Ética Profesional: desde los ojos de un Ingeniero de Sistemas

En los últimos años y sobre todo en el 2020 debido a la pandemia mundial del Covid-19, cada vez más se ha hecho notorio el avance académico de los profesionales de cómputo, haciendo que junto con este avance también haya un incremento en las responsabilidades y deberes que tienen estos profesionales.

El proceso de estudio de un Ingeniero de Sistemas mientras está en la universidad, a pesar de que cuenta con un amplio y rico temario, a menudo la ética profesional no llega a ocupar un lugar que le dé la importancia que merece según el nivel de necesidad que tenemos hoy día. Es por eso que en esta publicación escribiré desde mi más sincero y personal punto de vista sobre la ética profesional desde los ojos de un Ingeniero de Sistemas.

Principios Éticos Generales

1. En cuanto a códigos de ética y conducta profesional, es la Asociación de Maquinaria Computacional o como lo indicarían sus siglas en inglés ACM (Association for Computing Machinery) el organismo más importante de cómputo en EEUU que cuenta con un código considerado estándar para la profesión en todo el mundo.

Según el sitio web  de la organización ACM.ORG, el código cuenta con una serie de siete principios éticos generales. Estatutos que le servirían de guía al profesional en cuanto a sus deberes. Algo que me llama la atención es que todos ellos van enfocados en inspirar y guiar, y no a determinar estrictamente la conducta de un profesional como si de una gran cantidad de leyes se tratase, sino que queda al discernimiento del profesional orientarse por cada uno de estos principios.

Desde mi punto de vista cada uno de los principios están muy bien planteados. Por ejemplo el primero, ilustra de manera objetiva lo que un ingeniero de sistemas debería lograr con su trabajo, es decir, el 'contribuir a la sociedad y al bienestar humano'. Resalto la palabra 'humano', la cual nos recuerda que como personas contamos con una serie de derechos fundamentales que por supuesto hay que cumplir como profesionales, y es desde esta base ya construida hace años de derechos humanos, que debemos partir para poder construir otra base de principios éticos profesionales. 

El segundo menciona que hay que evitar el daño. Se dice que desde luego no podemos hacerlo en un 100% así nuestras acciones sean bienintencionadas, pero que en caso de que hayan efectos no esperados que afecten el bienestar de las personas, pues que hay que disminuirlos al máximo y en caso de que hayan sido intencionales, estos deberían estar justificados. Creo que esta última parte para mí no es muy clara, como si de una zona gris se tratase. Es muy relativo el llegar a justificar éticamente un daño intencional, y creo que según el caso, debería evaluarse el si es una justificación válida o no antes de una implementación y no luego de que hayan sucedido las consecuencias.

2. El resto de puntos que se mencionan abarcan temas como la honestidad, confiabilidad, justicia, igualdad, respeto, privacidad y confidencialidad. Muchos de estos son principios que se espera que no solo como profesionales cumplamos sino también como personas, mienmbros de una sociedad a la que pertenecemos. Los que sí me parecen más importantes y así mismo más omitidos, son los dos últimos. El respeto a la privacidad y a la confidencialidad son temas que ya van de la mano no solo con la ética sino también con  las leyes de cada país, y por supuesto de la opinión de cada persona, puesto que muchas veces son temas como la privacidad los que se ponen en balanza, a ser comparados con otros como la seguridad, todo esto dando lugar a debates entre si es más importante la seguridad y luego vulnerar la privacidad de cada persona, o de cómo se podría encontrar un balance entre estos dos puntos.

Creo que para definir si realmente hace falta mencionar algún principio en el código, es necesario no solo que se estudien a profundidad aquellos que ya han sido establecidos por la AMC, sino que también es el avance en la tecnología y las situaciones que se irán presentando y que ya no encuentren una guía en el código de ética las que obliguen a los profesionales a actualizar esta lista de principios generales.

3. Volviendo a los principios, el 1.5 y el 1.6 son muy discutidos hoy día. A pesar de que la situación pandémica ayudó a que estos dos se omitiesen con mayor frecuencia, lo más cercano a tratar el tema en el medio colombiano han sido los escándalos relatados por los medios de comunicación, tales como los de Whatsapp, o Facebook, y evidentemente la oleada de desinformación promovida por memes y artículos en internet que aún cuando sí ayudan a que las personas se enteren de esta clase de problemáticas, no ayudan a que se traten de una manera adecuada los temas. Sin duda alguna falta más educación e información, sin olvidar mencionar que muchas veces con estos temas nos encontramos en zonas grises legales.

Responsabilidades Profesionales

4. La segunda sección habla de las responsabilidades profesionales que se deberían tener. Es complicado tratar este tema en el ambiente colombiano, dado que los deberes del profesional se ven afectados por los requerimientos de las empresas para los puestos de trabajo. Se espera que el profesional sepa de todo, haga de todo, pero se subestima si está especializado en algo sin importar si es el mejor en su área, menospreciando de esa manera su conocimiento y educación. ¿Por qué sucede esto? A mi juicio el problema empieza desde el sistema de educación. El estudiante de ingeniería de sistemas no tiene claro qué clase de tareas podrá completar una vez graduado, en su temario hay tópicos tan variados y generales, que la reputación de la carrera no da para que una persona del común, ajena a la profesión, pueda describir con sus propias palabras la tarea de un ingeniero de sistemas sin dejar de mencionar algo relacionado a la reparación o al mantenimiento de dispositivos electrónicos. Hace falta que el plan de estudios esté más enfocado hacia una rama en específico de la computación y que por supuesto, haya más socialización acerca del trabajo que tienen los ingenieros de sistemas y cómo su papel en una empresa no se puede limitar a una sola persona que haga todo, idea que ya es parte de la cultura organizacional latinoamericana, y que definitivamente debe cambiar. 

Un caso conocido y que nos deja ver claramente la problemática en todo el país colombiano, es el comentario que hizo la ministra de Trabajo, Alicia Arango, quien afirmó que: “Colombia tiene que cambiar su forma de contratar. Por ejemplo, a un ingeniero de sistemas no se le necesita todo el día en la oficina sino dos horas y cotiza por las dos horas”.  Esta frase provocó que toda la comunidad de ingenieros de sistemas en el país reaccionaran desfavorablemente ante este comentario, y que por supuesto fuese claramente visible el problema que impide que la responsabilidad y la competencia del profesional en cómputo lleguen a ser valoradas.

Principios De Liderazgo Profesional

5. Los aspectos relacionados con el liderazgo profesional sí los trata la AMC de manera integral. El profesional lider tiene más responsabilidad en cuanto a sus funciones y estas deben cumplir con un código de ética que al fin y al cabo no lo afectaran a solo a él sino también a todo su equipo de trabajo e incluso mucho más allá. El lider tiene que tomar decisiones y por supuesto tomar su parte de respondabilidad en las consecuencias que estas puedan tener, por ello el código justifica sus tareas de liderazgo dándole aval para hacerlas siempre y cuando tenga en cuenta principios que se enfocan al bien público, a la mejora de la calidad de la vida profesional y a impactar de manera positiva con sistemas que afectarán a la sociedad.

 Observancia de los Principios Éticos

6. La ética es un tema que siempre se ha tratado en las profesiones. Por supuesto, el comparar el adelanto en ética de una carrera como la Medicina que lleva muchísimos años con una como la Ingeniería de Sistemas que es relativamente nueva, pues podremos encontrar bastantes diferencias. El punto es que así como un médico puede tener por decirlo así, en un modo vulnerable a las personas, de la misma manera un profesional cuyo sistema se vaya a implementar puede afectar a toda una sociedad de manera significativa, ya sea positiva o negativamente. Por supuesto cuando surge una idea de tecnología puede que nazca con buenas inteciones, pero así como la dinamita fue creada para cuestiones de construcción y alguien la terminó usando para hacer terrorismo, puede que con ideas que involucren tecnología pase lo mismo. Sería como darle un arma muy poderosa a un niño que se deja llevar fácilmente por sus emociones.Es más, ha llegado el tema a ser tan discutido que hasta se ha planteado la pregunta de si es necesario que un ingeniero de sistemas haga un juramento hipocrático. Es por eso que es necesario regular las prácticas del profesional y establecer principios básicos por los que cada uno de nosotros nos podamos guiar.

¿Tecnología vs. Seres Humanos?

 7. La inteligencia artificial es una herramienta que sin duda en el futuro se convertirá en una poderosa manera de facilitar la vida del ser humano, y no solo facilitarla, sino también mejorarla en términos de calidad. Por supuesto para que todo esto suceda es necesario que los datos de las personas sean usados, allí es donde radica el problema. Desde mi personal opinión, creo que deberíamos encontrar un equilibrio entre temas como seguridad, privacidad y la ley. Si de entre los dos primeros me pidiesen escoger uno por supuesto escogería la seguridad, pero la idea aquí no es inclinarnos por uno solo sino encontrar un equilibrio. Cada vez salen más tecnologías que ponen en riesgo de la privacidad de una persona pero que por otro lado aportan muchos beneficios a la sociedad. En este caso, me parece necesario que se evalúen los pros, los contras, y que claro las personas que se verán afectadas por el proyecto a implementar puedan tener voz y voto en estas decisiones.

Código Ético en la Comunidad UIS

8. Y ya hablando del código ético en la comunidad de la Universidad Industrial de Santander, es muy difícil establecer si nos sentimos identificados o no. En mi caso, este es mi primer acercamiento a lo que la ACM plantea en cuanto a códigos éticos, y en definitiva hace falta más socialización al respecto, tanto en la universidad como fuera de ella, al público. En cuanto a los principios generales, sí puedo sentirme identificada por ellos, e incluso con la responsabilidad de estudiarlos a fondo y regirme por ellos, pero en cuanto al resto, habrá que analizar detenidamente y tal vez fomentar espacios para informar, debatir y así esclarecer un poco más lo que la ACM establece y lo que la comunidad estudiantil UIS pueda opinar al respecto.